Arbo.web.id -Pendiri sekaligus pemilik maskapai Susi Air, Susi Pudjiastuti, membantah rumor tersebut dan memastikan pilot Selandia Baru Philip Mark Mehrtens adalah bagian dari Organisasi Papua Merdeka (OPM).
“Itu tidak benar sekali, yang mengatakan Philip dengan OPM atau apa, itu tidak benar,” kata Susi saat konferensi pers dikutip ANTARA, Rabu, 1 Maret.
Susi mengatakan, hingga saat ini informasi keberadaan Philip didapat dari berita resmi yang diberikan Pemerintah melalui TNI dan Polri, karena medan yang sulit dan terbatasnya jalur komunikasi di wilayah Papua tempat penyanderaan Philip.
“Dan kita tinggal menunggu saja dari upaya yang terus dilakukan pemerintah daerah dan juga terus melakukan soft approach dari TNI-Polri,” ujarnya.
Ia berharap Philip Mark Mehrtens segera dibebaskan dari penyanderaan tanpa syarat setelah 22 hari di tangan Kelompok Kriminal Bersenjata (KKB) pimpinan Egianus Kogoya.
“Kami masih berharap dan berdoa agar pilot kami pada akhirnya pilot kami, Kapten Philip, bisa dibebaskan tanpa syarat, jika memungkinkan,” katanya.
Susi sudah lama mengenal Philip dengan baik. Ia pun menilai Philip sebagai salah satu pilot terbaik yang dimiliki Susi Air. Philip sebelumnya bekerja di Susi Air pada 2012.
“Saya ingat karena sebelum dia mengundurkan diri dari Susi Air (tahun) 2015, (dia) adalah salah satu pilot terbaik Susi Air,” imbuhnya.
Philip kemudian mengundurkan diri dari Susi Air pada 2015 dan pindah ke maskapai lain. Philip akhirnya kembali bergabung dengan Susi Air di masa pandemi COVID-19.
“Saya pribadi tahu keluarga istrinya, Phil bekerja dengan saya selama hampir 10 tahun, dia bekerja dari 2012 hingga 2015, lalu dia pergi, lalu dia kembali pada tahun 2020,” jelasnya.
Mantan Menteri Kelautan dan Perikanan itu juga mengatakan, kedekatan dirinya dengan Philip terjalin karena mengenal istri Philip yang pernah bekerja di perusahaan perikanan miliknya.
“Dia menikah dengan orang Pangandaran. Saat itu, istrinya juga bekerja di perusahaan perikanan saya, puluhan tahun lalu. Jadi, (kami) sangat dekat dan anak-anak mereka sangat baik,” ujarnya.